L’Europa unita deve vincere la sfida climatica per evitare le guerre per il cibo e l’acqua

di Frans Timmermans (Vice Presidente Esecutivo della Commissione Europea)

08/05/2023

Italia Circolare, partner dell’Università di Scienze Gastronomiche di Pollenzo, ha partecipato all’inaugurazione dell’anno accademico 2022-2023. Ospite d’onore, Frans Timmermans, Vice Presidente Esecutivo della Commissione Europea e responsabile del Green Deal, ha tenuto una appassionata Lectio Magistralis che riportiamo integralmente.

“La scienza ci dice che nei prossimi 20 anni le temperature medie aumenteranno probabilmente più di un grado e mezzo, due entro la metà del secolo. Questo non solo renderà la vita dei nostri bambini e dei loro figli miserabile, ma aggraverà anche la pressione sulla natura, sull’acqua, sul suolo e sulla sicurezza alimentare in tutto il mondo. L’ho affermato in precedenza e lo dirò nuovamente qui: se i cambiamenti climatici non verranno messi sotto controllo oggi, i nostri figli domani si ritroveranno ad affrontare guerre per il cibo e l’acqua.

In Europa questo ci sembra incredibile, ma in realtà i prodromi di questi effetti si possono già identificare anche qui, in Italia, dove i danni causati dalle condizioni meteorologiche nel 2021 sono stati stimati a 2 miliardi di euro. La siccità dell’anno scorso probabilmente ha causato danni simili. Gli scienziati ci dicono infatti che un aumento delle temperature di 2ºC ridurrà la resa del frumento del 12 % nelle regioni meridionali d’Europa. Ciò avviene in una situazione in cui le previsioni per il 2030 indicano che, senza interventi, le emissioni dell’attuale sistema alimentare rimarranno sostanzialmente invariate rispetto ai livelli attuali. È quindi chiaro che, senza una transizione verso la sostenibilità, gli shock diretti e indiretti si aggraveranno nel tempo, colpendo il pianeta, i cittadini e i mercati. I cambiamenti climatici e la crescente scarsità di risorse incideranno, ad esempio, sull’offerta di risorse naturali, fattori di produzione e materie prime, con conseguenze, ad esempio, sui loro prezzi, offerta e domanda. Questo avrà un impatto sulla sicurezza alimentare a lungo termine.

Per sopravvivere dobbiamo investire per ridurre l’impatto ambientale dei sistemi alimentari. Il cambiamento deve avvenire lungo l’intera catena alimentare e c’è poco tempo a disposizione. È questo ciò che ha spinto la Commissione a presentare le strategie “Farm to Fork” e “Biodiversity” nel 2020. Non si può parlare di un futuro sostenibile per l’Europa senza esaminare l’impatto dei sistemi alimentari.

In primo luogo, dobbiamo ridurre le emissioni di gas a effetto serra derivanti dalla produzione e dal consumo di alimenti. Per fare dell’Europa il primo continente a impatto climatico zero entro il 2050, il sistema alimentare dovrà fornire la sua quota equa di riduzione delle emissioni. Sebbene la produzione alimentare sia estremamente vulnerabile ai cambiamenti climatici, essa può anche offrire molte soluzioni. Gli agricoltori possono immagazzinare carbonio nei suoli e in prodotti di lunga durata, come il legno da costruzione. I tetti su stalle e altre case agricole possono produrre energia solare. Anche gli agricoltori possono diventare importanti fornitori di biometano. Tutto ciò sarebbe ottimo per il pianeta e per il reddito degli agricoltori.

In secondo luogo, dobbiamo arrestare urgentemente la perdita di biodiversità, che si verifica a un ritmo senza precedenti. Nel mio paese, in Olanda, abbiamo perso 40% della nostra biodiversità. Un milione di specie è a rischio di estinzione. Gli attuali modi di produzione alimentare su terra e in mare contribuiscono direttamente e sostanzialmente a questa perdita di biodiversità ma ne sono anche più direttamente minacciati. Anche in questo caso, l’impatto del sistema alimentare dell’UE si estende oltre i suoi confini, ad esempio nel caso delle importazioni di prodotti della pesca e di alimenti e mangimi. Ecco perché dobbiamo dimezzare l’uso e il rischio dei pesticidi chimici entro la fine del decennio, perché dobbiamo ricompensare gli agricoltori che integrano maggiormente la natura nell’agricoltura e perché dobbiamo stimolare la domanda per tali prodotti. Ci sono ancora troppe differenze di prezzo e dobbiamo veramente avanzare su questo. Inoltre, dobbiamo assicurarci che i nostri suoli siano sani. È una priorità: il 60-70 % dei suoli è in condizioni precarie. Non c’è agricoltura là dove i suoli sono morti e divenuti infertili. Chi lo sa meglio degli agricoltori? Per questo motivo intendiamo presentare una legge sulla salute del suolo a giugno che possa cambiare questa situazione.

In terzo luogo, il nostro sistema alimentare continua a spingere troppi consumatori a scelte alimentari poco sane. Questo ha effetti negativi sulla salute e sulla qualità della vita delle persone, e comporta notevoli costi per la società. Un decesso su cinque in Unione Europea è attribuibile a regimi alimentari poco sani. Non mi fraintendete, non abbiamo nessuna intenzione di dire alle persone cosa mangiare, ma è giusto informarli sull’impatto delle loro scelte sulla loro salute e sull’ambiente in cui vivono. Sarebbe bene che siano informati sulle conseguenze di queste scelte. È anche giusto far sì che le scelte sane siano anche scelte accessibili. Questo sarà il nucleo della nostra proposta per i sistemi alimentari sostenibili nel corso di quest’anno.

Infine, dobbiamo assolutamente ridurre gli sprechi alimentari. Se lo spreco alimentare fosse un Paese, sarebbe il terzo produttore di emissioni di gas a effetto serra al mondo! Nell’Unione sprechiamo circa il 20 % di ciò che produciamo. È una cifra enorme e la maggior parte di questo spreco avviene nelle nostre case. Dobbiamo assolutamente mettere in atto delle politiche adeguate per ridurre gli sprechi alimentari. Ma in realtà una gran parte della risposta ci riporta al nostro rapporto con il cibo.

Ho affermato che la transizione deve avvenire lungo l’intera catena alimentare. Ma i regolamenti dell’UE da soli non possono aggiustare il rapporto che abbiamo con il cibo. Si tratta di un qualcosa che deve essere creato fin dalla giovane età, nelle famiglie e a casa. Niente funziona meglio che suscitare l’interesse dei bambini per la produzione e la preparazione del cibo. Vi sono tanti esempi di grande portata provenienti da tutta Europa. Scuole che coinvolgono i bambini nella gestione delle mense scolastiche e nella preparazione dei pasti. Città che si riforniscono di cibo da agricoltori sostenibili per le mense nelle scuole, negli ospedali e negli uffici. Tutto ciò ha un’importante dimensione sociale perché per alcuni bambini il pasto scolastico è il primo pasto della giornata e persino l’unico pasto caldo. Ecco perché vogliamo disporre di migliori norme dell’UE in materia di appalti pubblici in questo settore.

Questa transizione ha bisogno di denaro, ovviamente. La Politica Agricola Comune dispone dei fondi: 387 miliardi di euro che devono contare qualcosa. La PAC dispone anche degli strumenti necessari grazie ai nuovi eco-schemi. Ma il denaro non deve necessariamente essere quello pubblico. Un numero sempre maggiore di imprese apporta fondi perché sanno che gli investimenti nella biodiversità, nel suolo e nella salute sono investimenti nei loro profitti futuri. Investire nella natura e nel clima ha una chiara giustificazione economica, è un investimento nella resilienza.

Infine, dobbiamo continuare a collaborare con i nostri partner internazionali. Sia la crisi climatica che la crisi della biodiversità sono un problema globale. La sostenibilità deve diventare parte integrante dei nostri accordi commerciali. Questo è quanto abbiamo fatto nel nostro accordo con la Nuova Zelanda. Anche l’agenda sulla deforestazione deve essere affrontata in modo adeguato e continueremo a collaborare con il Sud del mondo a riguardo. Noi due siamo stati in Brasile. Il nuovo Presidente Lula è perfettamente su questa pista con noi.

Abbiamo inoltre adottato misure per porre fine alla pratica di vietare l’uso di alcuni pesticidi chimici nella UE mentre si permetteva di continuare a produrli ed esportarli (per poi importare alimenti trattati con questi stessi pesticidi vietati sui nostri territori). Questo semplicemente non è sostenibile.

Il nostro obiettivo è far sì che i prodotti alimentari dell’UE diventino uno standard globale di sostenibilità. Si tratta di un obiettivo che abbiamo presentato al vertice delle Nazioni Unite sul sistema alimentare due anni fa. Per quanto riguarda la crisi climatica, spesso parlo di una corsa mondiale verso lo zero. In questo caso si tratterebbe di una corsa verso l’eccellenza, verso la creazione dei sistemi alimentari più sostenibili possibili. In entrambi i casi, saremmo tutti vincitori. Sono certo che tutti voi, studenti di questa università, sarete in grado non solo di partecipare ma di contribuire alla nostra comune vittoria.

Vi ho visto entrare, professori, e mi sono detto: mi manca l’università e, forse, dopo questo lavoro ci ritorno. Sono stato anche all’università di Utrecht in Olanda. Il contatto con gli studenti è di una ricchezza incredibile ogni giorno. In questo tempo dove veramente vediamo ancora nella nostra società l’oscurantismo, il rifiuto della scienza, dove non i fatti, ma i sentimenti dettano le scelte politiche: questo è molto pericoloso, molto pericoloso. Se facciamo un’opposizione completamente impazzita contro economia e ecologia, perdiamo tutti.

Un’economia sostenibile è la sola economia con futuro. Un’economia che rispetti i limiti del nostro pianeta è la sola economia che porta a dare posti [di lavoro] ai nostri figli. Se neghiamo la scienza, se non ascoltiamo gli scienziati e se gli scienziati, i professori, non hanno modo di comunicare con la popolazione, perdiamo tutti. Vorrei soltanto dire che voi professori avete una responsabilità immensa in questo tempo. Non è che voglio scaricare su di voi la mia responsabilità, io lavoro su questa responsabilità, ma anche il mondo accademico oggi deve dimostrare che noi siamo dei popoli che accettiamo i fatti, accettiamo la scienza e facciamo le scelte politiche basate sulla scienza, sulla conoscenza che abbiamo. Se rifiutiamo tutto questo, torniamo ad un oscurantismo che non ci ha mai portato sviluppo positivo.

Abbiamo bisogno della scienza, abbiamo bisogno di riorientare la nostra economia, abbiamo bisogno di nuove tecnologie, anche nell’agricoltura. L’agricoltura deve essere scientifica a tutti i livelli, partendo dagli agricoltori che devono essere in posizione di essere fare parte delle vostre ricerche e delle nuovissime tecnologie. Sì, è un tempo di grandi cambiamenti. Siamo anche non soltanto in una crisi climatica, siamo anche in una rivoluzione industriale. La storia ci ha dimostrato che quando c’è una rivoluzione industriale, c’è sempre il pericolo di un piccolo gruppo di vincitori e un grande gruppo di perdenti. La crisi climatica, la rivoluzione industriale rimette al primo posto il sociale.

Il mondo politico metterà il sociale al primo posto, o non sarà in grado di affrontare la rivoluzione industriale né la crisi climatica. Tutto ciò che dobbiamo fare oggi è dimostrare ai nostri cittadini che non lasciamo nessuno indietro. È la mia responsabilità, ma anche è la vostra”.

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