Protagonisti della Sostenibilità / Gianluca Castellini e il packaging di carta e cartone come strumento di cambiamento

Ogni scatola di carta o cartone può fare la differenza. Gianluca Castellini, CEO di Smurfit Westrock Italia, ha fatto della sostenibilità una visione capace di definire la competitività del packaging del futuro. Ogni imballaggio non è solo un contenitore, ma una storia che racconta i prodotti, le persone che li scelgono e l’ambiente in cui viviamo. “Siamo entrati nell’era del packaging. Da semplice mezzo di trasporto è diventato e strumento di protezione è diventato un fattore identitario e competitivo. Si prende cura degli oggetti del nostro consumo, delle nostre scelte e dei nostri desideri. Inoltre è uno strumento di trasmissione del valore grazie all’innovazione, alla ricerca e sviluppo, alla bellezza e all’usabilità.”

Questa idea guida l’approccio alla sostenibilità di Castellini. Non un concetto astratto, ma una strategia concreta, portata avanti con coerenza attraverso il progetto Better Planet Packaging che crea sostenibilità misurabile e certificata, dalla progettazione di soluzioni innovative alla spinta verso la mono-materialità e la riduzione della fibra vergine, dalla ricerca di materiali riciclabili e biodegradabili alla collaborazione con i clienti: ogni scelta contribuisce a ridurre l’impatto ambientale e a creare valore condiviso. “Non è marketing, è identità. La nostra è una assunzione di responsabilità, una mission: creare un packaging amico dell’ambiente e del nostro pianeta, sviluppando imballaggi capaci di sostituire materiali ad alto impatto ambientale — come plastica e polistirolo — a favore della carta e dei suoi derivati”, racconta Castellini, ricordando come il packaging a base carta stia vivendo una crescita senza precedenti. “Oggi ha un appeal maggiore. Moltissimi clienti ci chiedono supporto e progetti di innovazione per passare da materiali che impattano sull’ambiente alla carta”.

“Per anni la sostenibilità nel packaging ha riguardato soprattutto il suo fine vita: riciclabilità, riuso, biodegradabilità. Abbiamo fatto enormi passi in avanti. Oggi mixiamo la materia: meno fibra vergine, più carta riciclata. In percentuale siamo attorno al 70% di carta riciclata e al 30% di carta vergine sul totale delle nostre soluzioni immesse sul mercato”, continua Castellini. E, con un’immagine immediata, sottolinea l’impatto concreto delle scelte: “Se disperdi un imballo, la differenza tra carta e plastica è enorme. Una vaschetta di plastica resta lì per decenni, mentre una in carta biodegrada in pochissimo tempo.”

In Italia intanto la raccolta differenziata di carta e cartone ha superato i 3,8 milioni di tonnellate, ma la sfida rimane nell’aumentarne la circolarità lungo tutta la filiera. Castellini, descrivendo le buone pratiche di circolarità di Smurfit Westrock, racconta un esempio concreto di come l’industria possa guidare il cambiamento. La filiera italiana della carta e del cartone in Smurfit Westrock parte, infatti, dalla raccolta differenziata. Carta e cartone usati vengono selezionati e avviati agli impianti di riciclo, dove il materiale viene pulito e trasformato in pasta di carta riciclata, pronta per essere riutilizzata senza perdere qualità. La pasta, unita a una percentuale calibrata di fibra vergine certificata, viene poi trasformata in nuovi materiali per packaging, come scatole, astucci o cartoni ondulati. Ogni imballaggio è progettato per facilitare il riciclo e la biodegradabilità, così da ridurre l’impatto ambientale e rendere possibile il ritorno del materiale nel ciclo produttivo: “Il nostro obiettivo è chiaro: trasformare ogni imballaggio in una risorsa, così che la carta non finisca mai davvero ma possa tornare a nuova vita, contribuendo a un ciclo virtuoso”.

In fondo l’Economia Circolare è questo: generare l’infinito della materia dal finito delle risorse.  Una volta che l’imballaggio ha svolto la sua funzione e viene raccolto nuovamente, e il ciclo di produzione circolare ricomincia: “Ogni pezzo di carta che raccogliamo può diventare una nuova scatola, un nuovo packaging. Questo è il cuore della nostra economia circolare: gli scarti non esistono, tutto diventa risorsa.” In questo modo, Smurfit Westrock realizza un vero modello chiuso e autosufficiente  di economia circolare: la materia non si esaurisce, gli scarti diventano risorsa e l’intero processo riduce la dipendenza dalle materie prime vergini, minimizza i rifiuti e contribuisce alla creazione e realizzazione di un packaging sostenibile e a basso impatto ambientale.

“Allineare la durata dell’imballaggio alla vita utile del prodotto è fondamentale. La carta è naturale, biodegradabile e riciclabile fino a sette volte. Questo è un punto di forza che può guidare scelte più sostenibili nel presente e nel futuro”, osserva Castellini, ricordando che il packaging non è un elemento secondario, ma uno strumento di responsabilità e cambiamento capace di aumentare il ranking ESG  delle aziende produttrici. Più carta e meno rischio per le imprese. Fare business e rispettare il pianeta non sono obiettivi contrapposti, ma parti di uno stesso percorso. La sostenibilità diventa così un valore concreto, misurabile e replicabile, capace di trasformare un settore tradizionale come quello del packaging in un laboratorio di innovazione circolare.

Gianluca Castellini è un Protagonista della Sostenibilità.