L’Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services è la massima autorità scientifica sulle questioni inerenti la biodiversità e i servizi ecosistemici e ha pubblicato il report “Invasive Alien Species Assessment” secondo cui più di 37.000 specie aliene sono state introdotte dalle attività umane in tutte le regioni e i biomi della Terra. La grave minaccia globale rappresentata dalle specie aliene invasive è sottovalutata, sottostimata e spesso non riconosciuta. Più di 3.500 di queste sono specie invasive dannose, che minacciano seriamente la natura.
Il Rapporto sull'introduzione di specie aliene invasive e il loro controllo rileva che, insieme a drammatici cambiamenti alla biodiversità e agli ecosistemi, il costo globale delle specie aliene invasive ha superato i 423 miliardi di dollari all'anno nel 2019, con costi che sono almeno quadruplicati ogni decennio dal 1970.
Il Rapporto globale IPBES ha rilevato che le specie aliene invasive sono uno dei cinque driver diretti più importanti della perdita di biodiversità, insieme ai cambiamenti nell'uso del suolo e del mare, all'esplotazione diretta delle specie, al cambiamento climatico e all'inquinamento. Sulla base di questa affermazione, i governi hanno incaricato l'IPBES di fornire le migliori prove disponibili e le opzioni politiche per affrontare le sfide delle invasioni biologiche. Il rapporto che ne è derivato è stato prodotto da 86 esperti da 49 paesi, che hanno lavorato per oltre quattro anni e mezzo. Si basa su oltre 13.000 riferimenti, inclusi contributi molto significativi da parte dei popoli indigeni e delle comunità locali, rendendolo la valutazione più completa mai effettuata sulle specie aliene invasive in tutto il mondo.
"Le specie aliene invasive sono una grave minaccia per la biodiversità e possono causare danni irreversibili alla natura, comprese estinzioni locali e globali, e minacciano anche il benessere umano", ha affermato il professor Helen Roy (Regno Unito), co-presidente del Comitato di Valutazione con il prof. Anibal Pauchard (Cile) e il prof. Peter Stoett (Canada).
Gli autori del rapporto sottolineano che non tutte le specie aliene diventano invasive: le specie aliene invasive sono il sottoinsieme di specie aliene che si sono stabilizzate e si sono diffuse, causando impatti negativi sulla natura e spesso anche sulle persone. Sebbene molte specie aliene siano state storicamente introdotte in modo intenzionae per i loro presunti benefici per le persone, il rapporto IPBES rileva che gli impatti negativi sono enormi per la natura e le persone. "Le specie aliene invasive sono state un fattore importante nel 60% e l'unico driver nel 16% delle estinzioni di animali e piante a livello globale che abbiamo registrato, e almeno 218 specie aliene invasive sono state responsabili di più di 1.200 estinzioni locali. In effetti, l'85% degli impatti delle invasioni biologiche sulle specie native è negativo", ha detto il prof. Pauchard.
"Sarebbe un errore estremamente costoso considerare le invasioni biologiche solo come un problema di qualcun altro", ha detto Pauchard. "Sebbene le specie specifiche che causano danni varino da luogo a luogo, questi sono rischi e sfide con radici globali ma impatti molto locali, che coinvolgono persone in ogni paese, di tutti i background e in ogni comunità”.
Il rapporto mostra che il 34% degli impatti delle invasioni biologiche è stato segnalato nelle Americhe, il 31% in Europa e Asia centrale, il 25% in Asia e nel Pacifico e circa il 7% in Africa. La maggior parte degli impatti negativi è stata segnalata negli ambienti connessi alla terra (circa il 75%) - in particolare nelle foreste, nei boschi e nelle aree coltivate - con un numero considerevolmente inferiore segnalato negli habitat di acqua dolce (14%) e marini (10%). Le specie aliene invasive sono più dannose sulle isole, con il numero di piante aliene che ora supera il numero di piante native su più del 25% di tutte le isole.
Gli esperti dell'IPBES sottolineano che le misure in atto per affrontare queste sfide sono generalmente insufficienti. Sebbene l'80% dei paesi abbia obiettivi relativi alla gestione delle specie aliene invasive nei propri piani nazionali sulla biodiversità, solo il 17% ha leggi o regolamenti nazionali specifici che affrontano questi problemi. Ciò aumenta anche il rischio di specie aliene invasive per gli Stati vicini. Il rapporto rileva che il 45% di tutti i paesi non investe nella gestione delle invasioni biologiche.