"Per troppo tempo, quelli di noi che vivono in città grandi e piccole hanno accettato l'inaccettabile" dice Moreno. "Accettiamo che nelle città il nostro senso del tempo sia distorto, perché dobbiamo sprecarne così tanto solo adattandoci all'organizzazione assurda e alle lunghe distanze della maggior parte delle città di oggi. Perché siamo noi che dobbiamo adattarci e degradare la nostra potenziale qualità della vita? Perché non è la città che risponde ai nostri bisogni? Perché abbiamo lasciato che le città si sviluppassero sulla strada sbagliata per così tanto tempo?".
L'idea è che le città dovrebbero essere progettate o ridisegnate in modo tale che entro la distanza di 15 minuti a piedi o in bicicletta, le persone possano vivere l'essenza di ciò che costituisce l'esperienza urbana: accedere al lavoro, alla casa, al cibo, alla salute, all'istruzione, alla cultura e tempo libero.
Di cosa abbiamo bisogno per creare città di 15 minuti? "Per prima cosa - dice Moreno - dobbiamo iniziare a fare domande che abbiamo dimenticato. Ad esempio, dobbiamo esaminare attentamente come utilizziamo i nostri metri quadrati. A cosa serve quello spazio? Chi lo usa e come? Dobbiamo capire quali risorse abbiamo e come vengono utilizzate. Quindi dobbiamo chiederci quali servizi sono disponibili nelle vicinanze, non solo nel centro della città, in ogni zona. Operatori sanitari, negozi, artigiani, mercati, sport, vita culturale, scuole, parchi. Ci sono aree verdi? Ci sono fontanelle per rinfrescarsi durante le frequenti ondate di caldo? Dobbiamo anche chiederci: come lavoriamo? Perché il posto in cui vivo è qui e il lavoro è lontano?".
Una volta ottenute le risposte a queste domande, è necessario che i decisori politici comincino ad applicare il concetto di prossimità nei diversi quartieri - come ha fatto Anne Hidalgo, sindaca di Parigi, la prima città ad adottare l'idea della città di 15 minuti - parlando di "big bang di prossimità", ovvero un grande investimento per decentrare i servizi pubblici statali e comunali in ciascuno dei distretti della città.
Il secondo step? Una massiccia riduzione del traffico aumentando le piste ciclabili in spazi di svago, nuovi modelli economici per incoraggiare i negozi locali, costruire più spazi verdi, trasformare le infrastrutture esistenti, ad esempio laboratori di fabbricazione in centri sportivi o trasformare le scuole in centri di quartiere la sera.
Insomma, spostare, decentrare, convertire e ri-creare, tenendo presente un principio che è anche la regola d'oro per la città dei 15 minuti: il ritmo della città dovrebbe seguire gli umani, non le automobili. E in secondo luogo, ogni metro quadrato dovrebbe servire a molti scopi diversi. Infine, i quartieri dovrebbero essere progettati in modo da poter vivere, lavorare e prosperare in essi senza dover costantemente spostarsi altrove.
“È buffo se ci pensate - dice Carlos Moreno - il modo in cui sono progettate molte città moderne è spesso determinato dall'imperativo di risparmiare tempo, eppure così tanto tempo è perso per il pendolarismo, seduti negli ingorghi, guidando verso un centro commerciale, in una bolla di illusoria accelerazione. L'idea di città di 15 minuti risponde alla domanda di risparmio di tempo capovolgendola, suggerendo un ritmo di vita diverso. Un ritmo di 15 minuti”.